انطلق من ساحة المهد في بيت لحم عند الثامنة من صباح اليوم الجمعة، ماراثون فلسطين الدولي الخامس بمشاركة حوالي (6000) متسابق محلي وأجنبي قدموا من (47) دولة في العالم.

ويشمل الماراثون الذي أعطى شارة بدايته رئيس اللجنة الأولمبية الفلسطينية اللواء جبريل الرجوب، عدة سباقات (42.195 كم) و(21 كم) و(10كم)، كما تم إضافة سباق جديد هذا العام خاص بالأسرة (سباق العائلة) لمسافة 3 كم.

ويشارك في الماراثون أيضاً حوالي (500) شخص من ذوي الاحتياجات الخاصة مجانا، إضافة إلى مشاركة (149) طالبا من طلاب المدارس، تم فرزهم بعد مسابقة نظمتها وزارة التربية والتعليم، يشاركون كمنافسين إلى جانب العدائين، كما سيتم تنظيم العديد من النشاطات الترفيهية والفنية والثقافية في أجواء احتفالية، وسيتم منح الفائزين جوائز مالية.

وقال رئيس اتحاد العاب القوى مازن الخطيب، "إن عدد المشتركين بلغ (5860) متسابقا من 47 دولة في العالم، من بينها بريطانيا، الولايات المتحدة الأميركية، الدانمرك، كندا، فرنسا، البرازيل، جنوب إفريقيا، هولندا، النرويج، ايطاليا، اليونان، بولندا، وغيرها.

وأشار الخطيب إلى إن عدد المشاركين من الأجانب وصل إلى (700)، في المقدمة بريطانيا (112) متسابقا ومتسابقة، أميركا (85)، الدانمرك (70)، لافتا إلى إن هناك مشاركة لعدائين من قطاع غزة.

وأوضح بالتفصيل لعدد المشاركين في كل سباق على النحو التالي: الماراثون (361)، نصف ماراثون (625)، 10 كم (3500)، سباق العائلة (800)، وذوي الاحتياجات الخاصة(500).

وقال محافظ بيت لحم اللواء حبرين البكري، إن هذا الماراثون يحمل رسائل مختلفة، حيث تعتبر الرسالة الأهم من إقامته رسالة وطنية كونه يركز على الواقع الفلسطيني الخاص بمنع حرية الحركة وسرقة الأرض وإقامة الجدار العنصري وهي ممارسات عنصرية تنافي مواثيق حقوق الإنسان، إضافة إلى مساهمة الماراثون مع حجم المشاركة الدولية فيه والتغطية الإعلامية المحلية والدولية في فضح ممارسات الاحتلال الإسرائيلي.

كما أشار البكري إلى وجود رسائل رياضية وإنسانية واجتماعية حيث يفتح المجال أمام تعزيز الرياضة والتركيز على قضايا مجتمعية مختلفة مثل حقوق الأشخاص ذوي الإعاقة بمشاركة (500) مواطن من الأشخاص ذوي الإعاقة من أصل ستة آلاف عداء وعداءة.

وشهدت مدينة بيت لحم وتحديداً ساحة المهد والمناطق التي سيمر منها المتسابقون منذ ساعات الصباح الأولى، حالة استنفار كامل في صفوف شرطة المحافظة بكافة إداراتها ومراكزها وأقسامها، لتولى مهمة توفير الأجواء الملائمة للمشاركين وتأمين خط سيرهم في الطرقات.

وأشار بيان صادر عن إدارة العلاقات العامة والإعلام بالشرطة إلى إن الخطة تضمنت نشر أعداد كبيرة من ضباط وأفراد الشرطة في دوريات راجلة ومحمولة على المفارق الرئيسية بمدينة بيت لحم، كما تم إغلاق جزئي لجميع المداخل والطرق الفرعية التي ستعترض خط سير الماراثون أمام حركة المركبات الخاصة والعمومية، باستثناء مركبات الأمن ومركبات الإسعاف والطوارئ.

وأضاف البيان، انه ولتجنب دخول مسار خط سير الماراثون، الذي انطلق من ساحة المهد تم إغلاق شارع المهد وشارع القدس الخليل بشكل كامل وقت مرور العدائين من الساعة الثامنة صباحاً حتى انتهاء فعاليات الماراثون، ومنع وقوف المركبات على كلا الاتجاهين، وتحويل المركبات القادمة من بيت ساحور- ارارات إلى بيت لحم عبر شارع واد شاهين، وتحويل المركبات القادمة من معبر 300 إلى بيت لحم عبر شارع الانطونية إلى شارع الكركفة، والمركبات القادمة من الخضر ومخيم الدهيشة إلى شارع الجبل في مدينة بيت لحم، والمركبات القادمة من الخليل باتجاه برك سليمان وارطاس ثم شارع الجبل وصولا إلى السينما والمدبسة.