في 22 أيلول/سبتمبر 1981، أعلنت وزارة الحرب الإسرائيلية عن خطة لإنشاء ما عُرف بـ”الإدارة المدنية” في الأراضي الفلسطينية المحتلة عام 1967، اقترحها وزير الحرب الإسرائيلي آنذاك أرئيل شارون، وتقضي بفصل الإدارة المدنية عن الإدارة العسكرية شكلياً، مع بقاء المهام الأمنية والعسكرية تحت مسؤولية الجيش الإسرائيلي.

وكانت الخطة تهدف إلى نقل إدارة الشؤون اليومية والحياتية للفلسطينيين من العسكريين إلى موظفين مدنيين، مع إبقاء السيطرة الأمنية والعسكرية بيد سلطات الاحتلال. وأُعلن أن الخطة ستدخل حيز التنفيذ في 1 تشرين الثاني/نوفمبر 1981، حيث عُيّن مناحيم ميلسون رئيساً للإدارة المدنية في الضفة الغربية.

وجوبه المشروع برفض فلسطيني واسع، وشهدت الأراضي الفلسطينية المحتلة إضرابات ومظاهرات احتجاجاً عليه، باعتباره استمراراً للسيطرة الإسرائيلية ومحاولة لإعادة تنظيم إدارة الاحتلال بعيداً عن الحكم العسكري المباشر.

وفي 8 تشرين الثاني/نوفمبر 1981، صدر الأمر العسكري الإسرائيلي رقم 947 بعنوان «أمر بشأن إنشاء الإدارة المدنية – يهودا والسامرة»، وبموجبه أُنشئت الإدارة المدنية رسمياً في الضفة الغربية، ومنحت صلاحيات واسعة في إدارة الشؤون المدنية.