ولد الدكتور صائب محمد صالح عريقات في 28 نيسان 1955 في بلدة أبو ديس بالقدس، ونشأ وتعلم في مدينة أريحا. في سن السابعة عشرة، انتقل إلى الولايات المتحدة حيث نال درجتي البكالوريوس والماجستير من جامعة سان فرانسيسكو عام 1978، ثم واصل دراسته في المملكة المتحدة وحصل على درجة الدكتوراه في دراسات السلام من جامعة برادفورد عام 1983.

شغل مناصب أكاديمية وإعلامية، حيث عمل محاضرا في جامعة النجاح الوطنية وصحافيا في صحيفة القدس. برز اسمه سياسيا بعد تعيينه نائبا لرئيس الوفد الفلسطيني إلى مؤتمر مدريد عام 1991، ثم رئيسا للوفد المفاوض عام 1994، ليصبح لاحقا أحد أبرز وجوه التفاوض والدبلوماسية الفلسطينية.

تقلد منصب وزير الحكم المحلي في حكومات الرئيس الشهيد ياسر عرفات، وكان أحد مستشاريه المقربين في محطات تفاوضية مفصلية، أبرزها كامب ديفيد عام 2000 وطابا عام 2001. انتخب عضوا في المجلس التشريعي عام 2006، ثم انضم إلى اللجنة المركزية لحركة فتح عام 2009، وفي العام نفسه دخل اللجنة التنفيذية لمنظمة التحرير، وتولى لاحقا أمانة سرها بتكليف من الرئيس محمود عباس عام 2015.

رغم معاناته الصحية وخضوعه لعملية زراعة رئة عام 2017، ظل ثابتا في مواقفه، مدافعا عن حقوق شعبه وثوابته الوطنية. توفي في 10 تشرين الثاني 2020 متأثرا بإصابته بفيروس كورونا، ونعاه الرئيس محمود عباس مؤكدا أن برحيله خسرت فلسطين أحد رموزها الكبار في ميادين الدبلوماسية والنضال.

تخليدا لذكراه، أطلق اسمه على ميدان وشارع في أريحا، ومنحه الرئيس نجمة الشرف من الدرجة العليا تقديرا لمسيرته الوطنية الحافلة.

*التعبئة الفكرية لحركة فتح - إقليم لبنان*