وُلد صبحي أبو كرش في حي الشجاعية بمدينة غزة بتاريخ 16 يوليو 1936، وغادرها إلى السعودية عام 1953 بعد إنهائه الثانوية العامة، حيث عمل مدرسًا، ثم انخرط في العمل الوطني السري في الدمام منذ عام 1959، مسهمًا في التمهيد لتأسيس حركة فتح.

أكمل دراسته الجامعية عام 1964 وتخرج من جامعة الرياض بشهادة بكالوريوس في التجارة، وعمل محاسبًا في وزارة الزراعة. تعاون مع الأمير سلمان بن عبد العزيز في تأسيس لجنة دعم أسر المجاهدين الفلسطينيين ردًا على الحملات الصهيونية التحريضية آنذاك.

غادر السعودية عام 1968 إلى الأردن، متفرغًا للعمل النضالي، وشغل مهامًا تنظيمية ومالية متعددة في الأردن وسوريا ولبنان، أبرزها مسؤوليته عن مالية فتح وجهاز الأرض المحتلة ما بين 1971-1974، كما قاد لجنة غزة في القطاع الغربي من 1974 حتى 1986.

انتخب عضوًا في المجلس الثوري عام 1980، ثم عضوًا في اللجنة المركزية لحركة فتح عام 1989، وتولى منصب مفوض تنظيم جهاز الأراضي المحتلة. عُيّن سفيرًا لفلسطين في السعودية بين 1990-1994، ولعب دورًا محوريًا في إعادة العلاقات الفلسطينية الخليجية بعد أزمة الخليج الثانية، ومثّل فلسطين في المؤتمرات الإسلامية والدولية.

عُرف بنزاهته وجرأته في الطرح، وله  الكثير من الأوراق والدراسات والمقالات السياسية.

استشهد في 4 كانون الثاني يناير 1994 في الرياض بعد صراع مع المرض، ودُفن بالبقيع في المدينة المنورة. وفي عام 2013، منحه الرئيس محمود عباس وسام "نجمة الشرف من الدرجة العليا" تكريمًا لسيرته الوطنية.

التعبئة الفكرية لحركة فتح - إقليم لبنان